‘Je moet vooral nieuwsgierig zijn en gewoon op pad gaan’

Ellen werkt als ‘product owner’ en doet daarom veel gebruikerstesten binnen een nieuw programma dat werkt aan digitale diensten. Met haar achtergrond in Artificial Intelligence en ethiek begon ze bij Dienst Toeslagen, maar haar rol ontwikkelde zich al snel richting innovatie. Juist die beweging en het werken aan vernieuwing geven haar energie. ‘Ik haal het meeste uit het contact met de praktijk: daar gebeurt het echt.’

‘Ik kwam eigenlijk toevallig bij Dienst Toeslagen terecht, via een contact dat ik sprak. Ik zocht een functie in algoritme-ethiek en hier kwam dat samen met maatschappelijk relevant werk. Dat sprak me meteen aan.

Toen ik begon, werkte ik deels aan ethiekvraagstukken en deels in een klein innovatieteam. Dat team is inmiddels uitgegroeid tot een heel programma dat nieuwe digitale diensten ontwikkelt. Ik heb die ontwikkeling helemaal meegemaakt en ben uiteindelijk volledig overgestapt naar het programma. De dynamiek daar vind ik heel leuk.’

‘In mijn werk richt ik me vooral op gebruikerstesten. We willen naast onze bestaande, ook onze toekomstige diensten continu verbeteren en dat doen we door direct te luisteren naar ouders, kinderopvangorganisaties en gastouder(bureau)s.

Ik ga regelmatig op bezoek bij organisaties. Dat geeft zoveel inzicht. Je hoort hoe dingen in de praktijk echt werken. Dat vind ik het leukste aan mijn werk: je wordt met je neus op de feiten gedrukt en dat helpt enorm bij het maken van betere producten.’

‘Wat me heeft verrast, is hoe snel alles verandert. Ons team en onze rol zijn continu in ontwikkeling. Dat vond ik soms ook lastig, omdat ik houvast zocht. Maar juist die beweging hoort erbij: we zijn iets nieuws aan het opbouwen.

Je moet hier iemand zijn die zelf initiatief neemt. Iemand die nieuwsgierig is en kansen ziet. Niet te snel “nee” zeggen, maar kijken hoe het wel kan. Tegelijkertijd is het belangrijk dat je kritisch blijft en grenzen aangeeft.’

‘We werken heel hecht samen. De lijnen zijn kort en we hebben veel contactmomenten. Wat ik belangrijk vind, is dat we echt als team werken. Successen vieren we samen en als iets niet goed gaat, lossen we dat ook samen op.

Dat zorgt voor een veilige sfeer waarin je kunt leren en experimenteren. En dat heb je nodig in een omgeving die continu verandert.’

‘We werken aan het nieuwe kinderopvangstelsel en bouwen de digitale dienstverlening daaromheen. Dat is een enorme en mooie opdracht, met veel ruimte voor ideeën.

Twijfel je om te solliciteren? Gewoon doen. Ook als je niet helemaal in het profiel past. Er is hier vaak meer mogelijk dan je denkt.’