‘Ik kreeg de vrijheid om kansen na te jagen’

Bram werkt vanaf 2021 bij Dienst Toeslagen, sinds kort als coördinerend beleidsadviseur toeslagen. Hij zet zich tegenwoordig in voor het verantwoord gebruik van data en algoritmen. ‘Toen ik bijna uitgeleerd was in mijn vorige functie, vond ik hier zo een uitdagende nieuwe.’

‘Dienst Toeslagen bestond net een half jaar, toen ik solliciteerde voor adviseur. Ik had het gevoel dat daar nieuwe mogelijkheden lagen. Mogelijkheden om burgers beter te helpen, om te leren van het verleden. Enkele jaren en een nieuwe functie later kan ik zeggen dat mijn gevoel klopte. Ik kom hier eigenlijk alleen maar mensen tegen die hun best doen om burgers verder te helpen. En die hun best doen om er samen uit te komen, als ze het niet helemaal eens zijn over de manier waarop. En we krijgen ook echt wat voor elkaar.

In mijn vorige rol zat ik dicht tegen politiek en beleid aan. Zo was het mijn taak om aan te geven waar wij in de uitvoering tegenaan lopen en welke gevolgen dat heeft voor burgers. De afgelopen jaren hebben we zo bij kunnen dragen aan verschillende (wets)wijzigingen die het toeslagenstelsel simpeler maken. Aan het afschaffen van de woonlandeis bij de kinderopvangtoeslag bijvoorbeeld. Heel leuk werk, als je een beetje flexibel kunt zijn. Er kan zo iets in de politiek of het nieuws gebeuren waardoor je je plannen voor die dag opzij moet schuiven.’

‘Bij de directie Strategie Recht & Beleid, waar ik in 2021 begon, werd ik al in mijn eerste werkweek lekker in het diepe gegooid. Ik draaide meteen mee, zonder overal in begeleid te worden. Het betekende dat ik zaken soms zelf uit moest zoeken, in het begin een beetje zwom, maar ook dat ik ontzettend veel leerde. En ik kreeg óók de vrijheid om kansen na te jagen. Zo mocht ik – met mijn achtergrond als gedragseconoom – aan de slag met de opzet van het ‘Toeslagenlab’, waarin we cognitieve gedragsonderzoeken doen.

Het is belangrijk dat je zelfstandig kunt werken, en verantwoordelijkheid durft te nemen. Maar als je dat hier laat zien, krijg je ook echt de mogelijkheid om nieuwe stappen te zetten. Mijn leidinggevende heeft altijd met me meegedacht over mijn ontwikkeling, en me gesteund als ik een opleiding wilde doen. En toen ik me bijna uitgeleerd voelde, vond ik een nieuwe uitdagende functie binnen de organisatie. Als coördinerend beleidsmedewerker Toeslagen ga ik me binnenkort buigen over het verantwoord gebruiken van data en toepassen van algoritmen. Een relatief jong onderwerp, met nieuwe regels, waarvan we nog niet precies weten hoe we ons hiertoe moeten verhouden. Ontzettend uitdagend én belangrijk. Want ook hier helpen we burgers mee.’